Intel Centrino Duo: мобильность нового поколения. Intel Centrino Duo: мобильность нового поколения Контроллер оперативной памяти

В прошлом номере мы рассказывали о чипсете Intel 955X , сегодня пришло время поговорить об Intel 945P и системных платах на его базе. Одно из основных нововведений в нем - поддержка двуядерных процессоров Pentium D и уже привычных Pentium 4 с системной шиной 533/800/1066 МГц. Естественно, на месте осталась поддержка видеокарт под PCI Express x16 , карт расширения под PCI Express x1 и PCI . Интересно, что у многих из протестированных плат есть и второй слот PCIE x16 , что в будущем позволит использовать две видеокарты одновременно (речь идет о SLI и CrossFire) . На данный момент официально об этом не было заявлено, правда, есть данные, что поддержка CrossFire практически гарантирована для плат на базе Intel 955X , скорее всего, это распространится и на Intel 945P. Скорее всего, NVIDIA не останется ничего другого, как разрешить поддержку SLI и на сторонних чипсетах. Но всему свое время, у нас на руках уже есть плата на базе Intel 915P с двумя слотами PCIE x16 и неофициальными драйверами с поддержкой SLI.

Другой интересной особенностью Intel 945P стала поддержка Serial ATA II - скорость передачи данных по шине увеличилась до 300 Мбайт/с. У всех плат есть гигабитный сетевой контроллер, а порой и два. Традиционно в качестве встроенного звука используется кодек HDA -класса, подсистема памяти поддерживает DDR2 SDRAM с частотами 400/533/667 МГц. Стоит сказать, что если раньше этот стандарт памяти стоил дороже классической DDR -памяти, то сейчас ситуация изменилась на противоположную.

В нашем обзоре мы представляем семь материнских плат на базе чипсета Intel 945P от ABIT , ASUS , ECS , Foxconn , GIGABYTE и MSI .

ABIT AL8

Открывает наш обзор системная плата ABIT AL8 . Сразу бросается в глаза то, что на ней установлено три слота PCI Express х1. Это шаг в будущее, к сожалению, в жертву был принесен PCI-слот - их осталось два. При нынешней распространенности PCI-устройств вполне возможна ситуация, когда пользователю не хватит слотов. На плате реализованы типичные для ABIT средства мониторинга и разгона системы: чип mGuru иэкран POST-code . На плате установлен один IDE -канал и шесть SATA -портов. Четыре из них являются штатными для южного моста ICH7R , два дополнительных реализованы с помощью чипа от Silicon Image . Встроенный звуковой кодек стандарта High Definition Audio поддерживает системы вплоть до формата 7.1 . На задней панели выведены как стандартные выходы, так и S/PDIF .

Радиатор на северном мосте охлаждает небольшой вентилятор, он работает на высоких скоростях - шум его работы заметен. Разъемы для DDR2-памяти расположены близко к слоту PCIE x16, так что сначала стоит установить чипы памяти и лишь затем - видеокарту. FDD -разъем расположен прямо за PCI-слотами, что не очень удобно, и в некоторых случаях длины шлейфа может не хватить.

В комплекте поставки кроме стандартных опций типа дисков, инструкций, SATA-кабелей стоит отметить сдвоенный переходник питания для SATA-дисков. Нелишним будет дополнительная панель с двумя USB -портами и парой FireWire -портов.

ASUS P5LD2 Deluxe

Компания ASUS представила новый продукт класса high-end - системную плату ASUS P5LD2 Deluxe . Впервые увидев плату, сразу обращаешь внимание на два слота PCI Express x16, при этом в комплекте поставки есть специальный мост. Вероятно, это намек на поддержку SLI, хотя официально P5LD2 Deluxe не поддерживает SLI-режим. Остается ждать милости от NVIDIA и зеленый свет на поддержку перспективной технологии SLI, впрочем, то же самое относится и к ATI (в этом случае мост не нужен). На P5LD2 Deluxe есть разъем дополнительного питания, который нужен для стабилизации питания самой материнки.

Кроме основных четырех SATA II-разъемов на плате есть еще два. Один из них выведен на заднюю панель для горячего подключения жестких дисков, второй - на самой плате, неподалеку от задней панели. Оба моста - северный и южный - охлаждаются лишь с помощью радиаторов, так что никакого шума материнка не производит. P5LD2 Deluxe получила сертификат от Dolby Laboratories , так что встроенный кодек поддерживает Dolby Prologic IIx, Dolby Digital EX, Dolby Headphone, Dolby Virtual speaker, Dolby Digital Live . Дизайн платы максимально удачный - все разъемы находятся на достаточном удалении друг от друга и не мешают установке комплектующих.

Комплект поставки оказался масштабным, иначе не скажешь: целых шесть SATA-кабелей, кабели для питания, шлейфы для IDE и FDD, дополнительные панели с Game-, USB- и FireWire- и COM-портами, наличие Wi-Fi -адаптера и ТВ-тюнера под PCI-слот и соответствующие антенны. К тюнеру прилагается еще и пульт ДУ с приемником и батарейки. Такого мы еще не видели, производительность также впечатляет.

ECS PF5 Extreme

Долгое время компания Elitegroup выпускала бюджетные системные платы, но в последнее время пробует себя в роли производителя продукции класса high-end. ECS PF5 Extreme относится как раз к этому классу плат. Уже по традиции на ней установлены синие светодиоды, так что если у вас корпус с окошком, она будет смотреться эффектно.

Как и в случае с ASUS, на этой плате есть два слота PCI Express x16, однако в комплекте поставки нет моста. Интересно, что если подключить две видеокарты, то PCIE x1 работать уже не будет. Дизайн платы удачный: IDE- и FDD-разъемы вынесены за слоты памяти, а между ними находится разъем питания - в определенных случаях кабель от блока питания может помешать установке FDD-шлейфа. На плате есть четыре разъема SATA II и еще два обычных SATA.

Южный мост охлаждается с помощью радиатора и небольшого и тихого вентилятора. Над задней панелью, непосредственно перед Socket 775, установлен вентилятор и направляющий кожух - это решение позволяет более эффективно охлаждать процессор.

Комплект поставки порадовал, в нем есть своя особенность: чип Top-Hat Flash , который позволяет восстанавливать BIOS на аппаратном уровне, а дальше все привычно: пара SATA-кабелей, столько же IDE-шлейфов, LAN-кабель, панель с дополнительными USB- и FireWire-портами. Она сконструирована так, что ее можно с равным успехом установить как на заднюю панель, так и в 3-дюймовый отсек на лицевую часть корпуса.

ECS PF5 Extreme показала достойный уровень производительности, хотя мы так и не смогли запустить память от Corsair с минимальными для нее таймингами (3.2.2.8).

ECS 945P-A

ECS 945P-A - упрощенный вариант старшей ECS PF5 Extreme. Материнская плата изготовлена на том же текстолите, но часть контроллеров и микросхем на ней не распаяны, а в качестве южного моста использован ICH7 . Оба моста на этот раз охлаждаются с помощью радиаторов, отсутствуют дополнительные SATA-разъемы, теперь их четыре, остался один гигабитный сетевой адаптер, исчезли FireWire-порт и светодиоды. На месте два слота PCIE x16, один PCIE x1 и три PCI.

Комплект поставки ECS 945P-A минимальный - в коробке есть только диск с драйверами и по одному IDE- и SATA-кабелю.

Foxconn 945P7AA-8EKRS2

Foxconn 945P7AA-8EKRS2 произвела на нас очень хорошее впечатление. Ее дизайн хорошо продуман. Все разъемы сгруппированы таким образом, что внутри корпуса подключать компоненты не составит особого труда. IDE-разъемы находятся внизу, FDD находится неподалеку от разъема питания, так что добраться до него не составит труда. Добраться до SATA-портов также не составит труда. Северный и южный мосты платы охлаждаются массивными радиаторами. В целом разводка платы понравилась, конденсаторы и фильтры гарантируют стабильную работу.

Foxconn 945P7AA-8EKRS2 позволяет создавать RAID-массивы не только через SATA-порты, но и через IDE. Эта материнка одна из немногих оснащена сразу двумя гигабитными сетевыми адаптерами. Однако на плате установлен только один разъем PCIE x16. Среди всех плат на базе Intel 945P + ICH7R творение Foxconn дешевле всех, хотя производительность на очень хорошем уровне.

GIGABYTE 8I945P-G

Необычно видеть у GIGABYTE недорогую системную плату, в большинстве случаев мы получаем дорогие решения с высокой производительностью и солидным комплектом поставки, посмотрим, что представляет собой GIGABYTE 8I945P-G .

На плате установлены четыре разъема под DDR2-память, один PCIE x16, два слота PCIE x1 и три PCI. Необычно в 8I945P-G то, что если северный мост охлаждается радиатором, то южный и вовсе никак, хотя на плате предусмотрено два отверстия. Так что есть возможность установить радиатор своими руками - это может пригодиться, если вы решите разогнать систему. На плате нашлось место для четырех SATA II-разъемов и трех IDE-каналов, на два из которых можно навесить RAID-массив. Вполне стандартно и продуманно размещены один FDD- и стандартный IDE-разъем. Для снижения цены разработчики отказались от поддержки FireWire, второго гигабитного сетевого адаптера и второго PCIE x16.

Комплект поставки также скромный, но все необходимое в нем есть: SATA-кабель и питание для него, IDE- и FDD-шлейфы, диск и подробные инструкции по установке системы на русском языке.

MSI 945P Platinum

Особенностью материнских плат от MSI является наличие интеллектуального чипа CoreCell , который отвечает за мониторинг и разгон системы. Не обошлось без него и в MSI 945P Platinum . Кроме этого в ней предусмотрена фирменная система динамического разгона D.O.T.3.

Заявлена поддержка DDR2-памяти с частотой 533 и 667 МГц, Matrix Storage обеспечивает возможность использования RAID-массивов уровня 0, 1, 5 и 10, два дополнительных IDE-канала также поддерживают RAID-массивы (0, 1, 0+1, JBOD). На плате установлен аудиокодек Realtek ALC882 , который поддерживает акустику формата 7.1 и DTS -эффекты. На задней панели предусмотрены оптические стандартные и S/PDIF-разъемы.

В остальном 945P Platinum - вполне стандартный вариант с богатым комплектом поставки: пара крученых IDE-шлейфов, SATA-кабели, дополнительная панель с USB-портами и т.д. В общем и целом очень качественный и добротный продукт с отличными возможностями разгона.

Тестирование

Тестирование мы проводили в синтетических пакетах PC Mark 04 , 3D Mark 05 от FutureMark , а также в игре Far Cry . Последнюю запускали в разрешениях 800х600, 1024х768 и 1280х1024. Перед каждым тестом на каждую плату устанавливали самую последнюю на момент тестирования версию BIOS.

Особо стоит отметить плату ASUS P5LD2 Deluxe. Она довольно уверенно оторвалась в синтетических тестах, но и в Far Cry показала свои зубки. Второе место заслуженно получила MSI 945P Platinum, не намного отстав от фаворита. GIGABYTE 8I945P-G стала заключительным участником тройки лидеров, несмотря на свою скромную цену.

Также отметим высокую производительность ABITAL8, отличный результат и у Foxconn 945P7AA-8EKRS2. Она показала высокую производительность.

Заключение

Сразу стоит сказать, что сам по себе чипсет Intel 945P ничего революционного собой не представляет - главным образом в нем появилась поддержка двуядерных Pentium D и DDR2-667, на этом все. Отличительной чертой некоторых плат стало наличие сразу двух слотов PCIE x16, чего мы никогда не наблюдали ни в материнках на базе Intel 925X и Intel 925XE , ни тем более в Intel 915P . Очень вероятно, что в будущем появится поддержка SLI и CrossFire, тут уже все в руках NVIDIA и ATI.

Отличные результаты показала ASUS P5LD2 Deluxe, ее цена оказалась самой высокой, но за эти деньги вам предлагают просто невероятный комплект поставки, в котором есть не только все необходимые кабели и шлейфы, но и WiFi-модуль и ТВ-тюнер в придачу. Не менее впечатляющая скорость была и у MSI 945P Platinum. Лидерам лишь немного проиграла Foxconn 945P7AA-8EKRS2, учитывая использование южного моста ICH7R и невысокую стоимость, она выглядит очень заманчиво. Приятно удивила бюджетная системная плата GA 8I945P-G от GIGABYTE. Нельзя не выделить и ABIT AL8, которая порадовала нас неплохой скоростью и наличием таких уникальных особенностей, как m Guru и экран POST-code. Необычно было видеть и то, что на недорогой ECS 945P-A установлено сразу два слота PCIE x16, что может пригодиться в будущем.

Чипсет Intel 945P хорош во всех отношениях, однако если у вас уже есть система на базе Intel 915P или Intel 925X/XE, то вряд ли стоит думать о замене материнской платы. В остальных случаях наша рекомендация будет такова: забудьте о старых чипсетах и выбирайте новое поколение системной логики, которая станет достойной основой для современного компьютера.

Благодарим следующие компании:

Corsair (www.corsairmemory.com) - Twin2X 1024A-5400UL;

Российское представительство ABIT (www.abit.ru) - ABIT AL8;

Российское представительство ASUS (www.asus.ru) - ASUS P5LD2 Deluxe;

Российское представительство ECS (www.esc.com.tw) - ECS PF5 Extreme;

Российское представительство Foxconn (www.foxconnchannel.com) - Foxconn 945P7AA-8EKRS2;

Российское представительство GIGABYTE (www.gigabyte.ru) - GIGABYTE 8I945P-G;

Российское представительство MSI (www.microstar.ru) - MSI 945P Platinum;

представительство Sunbeam (www.sunbeamtech.com) - NUUO 500 Вт;

3Logic (www.3logic.ru) - ECS 945P-A;

USN Computers (www.usn.ru ) - Intel Pentium 4 670, Sapphire Radeon X850 XT, Seagate Barracuda 7200.7, NEC ND-3540A.

Не успел украинский рынок привыкнуть к первому поколению чипсетов 9-й серии от Intel, как материнские платы на основе уже следующей пары - 945/955 - появились на прилавках компьютерных магазинов. Чтобы разобраться с тем, насколько был оправдан очередной и такой стремительный переход, сделаем небольшой обзор наборов логики нового поколения.

Мы уже привыкли к тому, что Intel может, казалось бы, достаточно неожиданно анонсировать целую серию чипсетов, иногда насчитывающую более пяти модификаций (включая варианты с индексами GV, GL и т. д.), причем в любое удобное для себя время. Данный процесс часто ассоциируют с очередным «формированием рынка под себя» - такая крупная компания на самом деле может себе позволить сначала выпустить новые процессоры, а потом добавлять к ним наборы логики, и не только тогда, когда того действительно требует ситуация (моральное устаревание существующих решений, недостаточная производительность и т. д.), но и когда просто посчитает это выгодным. Готовность рынка к подобным изменениям для Intel не является проблемой - будучи полноправным владельцем основных компонентов плат-формы и имея солидные финансовые возможности, можно не слишком переживать, как такие шаги воспримет общественность. Попробуем разобраться, почему же руководители полупроводникового гиганта решили, что пришло время для новых наборов логики.

Предыстория

Переход на Socket 775 действительно можно назвать логичным, последовательным и своевременным. Платформа предыдущего поколения, Socket 478, отработала почти пять лет, прекрасно себя зарекомендовала и многократно оправдала возложенные на нее надежды.

Последующий выпуск первого поколения 9-й серии чипсетов является очень смелым шагом - количество радикальных изменений (заметим, в mainstream-секторе) превзошло все ожидания. Спорные на то время технологии, вроде PCI Express, DDR2, Matrix RAID, HDA, интегрированная в южный мост поддержка Wi-Fi вызвали огромное количество споров. Впрочем, не утихли они и до сих пор, просто направление развития IT-индустрии в области наборов логики на сегодня уже не кажется настолько размытым, как прежде.

Если в подобном ключе рассматривать следующее поколение чипсетов, то, наверное, справедливо утверждение, что 945P/955X - не что иное, как дальнейшее развитие идей, заложенных в 915P и 925X/XE. Другими словами, продукты явно эволюционные, но никак не революционные, просто «спорные» спецификации чипсетов предыдущего поколения теперь получили статус официальных. Так, мы видим полный отказ от шины AGP в пользу PCI Express (какое-то время будет использоваться PCI, однако и ее судьба, в принципе, уже предрешена), а ведь именно замена привычного порта AGP 8X инкриминировалась Intel как попытка в очередной раз «на-житься» на пользователях. Также изменения коснулись контроллера памяти - модули DDR400 теперь не поддерживаются даже бюджетными разновидностями чипсетов. Официально добавлены частоты FSB вплоть до 266 (1066) MHz и памяти DDR2 до 667 MHz. Вот, в основном, и все отличительные особенности новых северных мостов - кроме, разумеется, самой главной: совместимости с двухъядерными процессорами Pentium D. В чипсетах предыдущего поколения 915/925/925ХЕ такая возможность наверняка тоже есть, но отключена на аппаратном уровне.

Южные мосты ICH7R также несколько усовершенствованы по сравнению с предыдущим вариантом. Важное отличие - Intel отказалась от попыток интеграции Wi-Fi в набор логики (как предполагалось в серии ICH6), оставив производителю право самому решать, каким беспроводным интерфейсом оснащать свои материнские платы. Вторым серьезным шагом стала существенная переработка интегрированных SATA-контроллеров. Читатель, внимательно следящий за отчетами Тестовой лаборатории, должен помнить, что надежности функционирования технологии Matrix RAID было явно недостаточно даже для домашних энтузиастов, не говоря уже о серьезной работе с большими объемами критически важных данных. После устранения недостатков новую реализацию Matrix Storage Technology хотя и нельзя назвать идеальной, но уж работоспособной можно точно. Отметим, что «вкусности» вроде AHCI (с под-держкой NCQ), портов PCI-E x4, возможностей построения RAID-массивов вплоть до уровня 5, горячей замены и резервирования дисков доступны только в версии «R» южного моста, стандартно включаемого в набор 955X Express (тогда как на чипсеты 945-й серии южный мост ICH7R устанавливается опционально).

Intel Graphics Media Accelerator 950: дальше или больше?

Предыдущее поколение IGMA 900 оказалось первым серьезным решением с точки зрения спецификаций - впервые интегрированное видео от Intel полностью соответствовало спецификациям DirectX 9.0, хотя по-прежнему многие функции выполнялись программно. IGMA 950 (графическое ядро чипсета 945G), как можно судить из названия, подверглось лишь незначительным изменениям: из заметных нововведений - увеличенная до 400 MHz тактовая частота и поддержка нескольких ARB-расширений в OpenGL. Аппаратного расчета трансформации и освещения все так же нет, поэтому поддержка вершинных шейдеров (если судить из спецификации - вплоть до версии 3.0) осуществляется программным путем. В результате это приводит к тому, что теоретически запустить на IGMA можно игру любой сложности (даже 3DMark 05 проходит все тесты), но при этом скорость работы иногда падает менее чем до одного кадра в секунду, получается своеобразный процессорный рендеринг. Практическая польза от эмуляции «крутой» видеокарты стремится к нулю, но тут уже имеет место психологический фактор - все-таки приятнее видеть пусть и медленную, но работу, а не красную надпись «No Hardware support!».

Разумеется, Intel со своим IGMA 900/950 не сможет тягаться с полноценными видеокартами, просто интегрированными в северные мосты ATI и NVIDIA (соответственно, Radeon 9600 и совсем скоро GeForce 6200). И, судя по комментариям самого разработчика, особых стремлений к этому нет. По их мнению, новое интегрированное решение в чипсете 945G удовлетворяет всем начальным требованиям, предъявляемым офисными и домашними пользователями, а для большего, конечно же, необходимо использовать внешний 3D-акселератор.

Однако есть предположение, что производительность IGMA 950 можно значительно увеличить путем написания соответствующего драйвера, оптимизированного под Pentium D. Как известно, 95% игровых приложений не используют многопоточность, следовательно, второе ядро будет простаивать, занимаясь лишь фоновыми процессами Windows, в то время как первое окажется перегруженным из-за двойной нагрузки. Если написать драйвер таким образом, что одно из ядер будет всецело работать на нужды IGMA 950, результатом может стать многократный прирост производительности. Впрочем, поживем - увидим, вполне вероятно, что такой подход окажется даже более предпочтительным.

Быстродействие

Если разобраться со спецификациями можно без особых проблем, то с оценкой производительности дела обстоят несколько сложнее. На самом деле чаще всего задаются два вопроса:

• Быстрее ли новая серия чипсетов, чем предыдущая 915/925/XE?
• Какие отличия в производительности между 955X, 945P и 945G?

Рассмотрим их по порядку.

Однозначного ответа на первый вопрос точно не существует. При идентичности прочих составляющих системы (CPU, память, видеокарта) разница в быстродействии между 915P и 945P всецело зависит от конкретной реализации материнских плат, т. е. прямого влияния именно чипсета заметить не удалось. Справедливо это и для пары 955Х и 925ХЕ (к слову, 925XE в большинстве случаев даже оказывается немного быстрее). Однако новый 945P позволяет штатно применять двухканальную память DDR2-667 даже для процессоров с шиной 800 MHz, что дает ему некоторую фору над чипсетами 915-й серии. Нужно также учитывать тот факт, что версии BIOS для материнских плат 945-й серии еще совсем свежие, а полтора года доводки прошивок для предшественников вполне могли вылиться в несколько лишних сотен MBps к скорости работы контроллера памяти.

В результате ответ на первый вопрос звучит так: разницу в производительности между чипсетами 915P и 945P можно считать несущественной, так как определить ее на глаз невозможно . В то же время, если сравнивать быстродействие в максимально допустимых по спецификациям режимах, 945-я серия окажется быстрее за счет официальной поддержки более скоростных модулей памяти.

Чтобы корректно ответить на второй вопрос о разнице между 955X, 945P и 945G, необходимо дальше разбираться, чем же различаются чипсеты новой серии между собой, кроме версий южного моста. Официально в 955X используется технология Intel Memory Pipeline Technology (MPT, третье поколение PAT), позволяющая, как и прежде, уменьшить латентность в среднем на 10%. Как и ранее, мы склонны считать, что причина бóльших скоростных показателей дорогих плат 925/955 по сравнению с 915/945 кроется в применении «отборных» чипсетов (не требующих дополнительных буферов для синхронизации доступа к памяти) и, разумеется, иных прошивок. В свое время мы наблюдали немало примеров, когда удачная плата на 865P оказывалась быстрее ряда продуктов на 875P, та же картина была и с первым поколением «девятисотых» чипсетов, так что пока нет оснований полагать, что мы не увидим «гоночной модели» на 945P Express.

Если же взять две материнские платы от одного производителя на 945P и 945G, то при использовании внешней видеокарты лучший результат окажется у первой за счет все той же прошивки - в случае применения встроенного графического ядра нагрузка на контроллер памяти существенно возрастает, и чтобы сохранить стабильную работу, значения задержек, разумеется, должны быть бо2льшими, а использовать разные таблицы таймингов в зависимости от режимов могут себе позволить далеко не все компании. Так что выбирая материнскую плату с интегрированным видео с целью последующего апгрейда, готовьтесь к тому, что даже после покупки внешнего акселератора производительность и порог разгоняемости почти наверняка окажутся ниже, чем у «чистой» модели. Но ощущаться это будет только на цифрах, выдаваемых во время сравнительных тестирований.

Выводы

В первую очередь новые чипсеты имеют правильную реализацию технологии DDR2, PCI Express, SATA (NCQ + RAID), HDA, при этом существенные нововведения по сравнению с предшественниками отсутствуют. Поэтому можно смело утверждать, что построенные на них материнские платы ориентированы исключительно на массовые продажи, а не на эксперименты и «тестирование реакции» потребителя.

Учитывая солидный запас по спецификациям, «жить» новые чипсеты будут долго (как минимум до конца следующего года). Цены на материнские платы очень скоро выйдут на сегодняшний уровень моделей 915/925, а позже наверняка появятся «технические» версии 945G и соответствующие платы стоимостью ниже $70, рассчитанные на сборщиков.

И самое главное: ожидать стремительного перехода с плат 915/925 на 945/955 явно не приходится, еще слишком много осталось первых и пока слишком мало последних. Так что, надеемся, процесс перехода будет плавным и практически безболезненным, по крайней мере в Украине.

Наверное, ни для кого не секрет, что силиконовый гигант Intel занимает лидирующие позиции по продажам чипсетов с интегрированной графикой. Дело в том, что такие решения наиболее востребованы в офисных машинах, где производительность подсистемы видео в 3D-приложениях не имеет практического значения. Процессоры Intel, завоевавшие в свое время этот рынок, и по сей день безоговорочно выбираются системными администраторами в качестве сердца для этих "рабочих лошадок". Не так давно Intel начала развивать и новое направление применения своей продукции, продвигая концепцию так называемого "цифрового дома". Одним из ключевых моментов идеи является наличие дома второго или N-го компьютера, являющегося основой домашнего кинотеатра, музыкальным центром, DVD плейером-рекордером и т.д., в котором также нашлось место интегрированным решениям. Действительно, кому нужен DVD-проигрыватель с GeForce 7800 GTX в качестве устройства вывода изображения? Потому практика Intel - выпускать модификацию базового набора микросхем с встроенной графикой в рамках очередной линейки чипсетов - стала уже традицией. Одним из самых новых интегрированных решений компании является логика i945G. Именно этот чипсет и две платы на его основе мы сегодня рассмотрим.

Чипсет Intel 945 G

Набор логики i945G является модификацией базового решения i945P.

Структурно, это все тот же i945P, к которому "приклеили" графическое ядро GMA 950. Поэтому, если не принимать во внимание встроенное видео, все характеристики названых наборов микросхем, абсолютно идентичны. Наряду с существовавшим ранее ATI Radeon Xpress 200G, совсем недавно у i945G появился еще один довольно сильный конкурент от другого ведущего производителя видеоускорителей - интегрированное решение NVIDIA GeForce 6100. Противостояние усиливается еще и тем, что GeForce 6100 и ATI Radeon Xpress 200G спроектированы для совместной работы с процессорами компании AMD - извечного конкурента Intel. Что ж, несмотря на существенную разницу в архитектуре чипсетов, давайте попробуем сравнить их характеристики.

* 16 линий используются портом PCI Express x 16

** 16 линий используются портом PCI Express x 16 и 2 применяются в качестве шины для связи северного и южного мостов.

Как видите, функциональность рассматриваемых наборов микросхем имеет некоторые отличия. Конечно же, основным из них является поддержка микропроцессоров разных производителей. Северные мосты Xpress 200G и GeForce 6100 лишены контроллеров памяти, так как процессоры AMD для Socket 754, 939, 940 имеют собственные.

Заметна разница в количестве линий PCI Express, которых у творений Intel и ATI существенно больше, чем у NVIDIA. Radeon Xpress 200G проигрывает конкурентам по возможностям поддержки дисков с интерфейсом Serial ATA, имея в своем распоряжении только 1.5 Gbit/s контроллер, "не ведающий" про технологию NCQ и не способный работать с массивами RAID 10 и 5.

Графический процессор GMA 950, интегрированный в i945G, является модификацией предыдущего ядра GMA 900, использовавшегося совместно с i915, и претерпел лишь незначительные изменения. Глядя в таблицу, довольно трудно определить, какой IGP сильнее - GMA 950, Radeon Xpress 200G или GeForce 6100. С одной стороны, первые два имеют большее количество пиксельных конвейеров: 4 против 2, но, при этом, ни одного вершинного, возлагая задачу расчета шейдеров на центральный процессор, в то время как детище NVIDIA располагает одним вертексным юнитом. Radeon Xpress 200G работает на значительно меньшей частоте, чем решения конкурентов. С другой стороны, количество линий рендеринга, как и частота ядра, являются довольно спорными критериями для оценки производительности ускорителя в 3D-приложениях. Тем более при сравнении решений от разных разработчиков. GMA 950 и Radeon Xpress 200G аппаратно поддерживают Shader Model 2.0, в то время как GeForce 6100 справляется и с версией 3.0. Хотя, говоря про интегрированную графику сегодня, не стоит считать способность работать с Shader Model 3.0 серьезным преимуществом.

Таким образом, реальную расстановку сил может показать только тестирование. Но прежде чем переходить к этой части обзора, давайте вернемся к чипсету i945G и рассмотрим две модификации материнских плат Intel на его основе - D945GNT и D945GTP.

Технические характеристики Intel D945GNT и D945GTP

Первая из рассматриваемых плат, D945GTP, в лучших традициях решений со встроенным видео выполнена в формате MicroATX. Другая - D945GNT, - напротив, является полноразмерной ATX. Между тем, несмотря на то, что изделия имеют различный форм-фактор, их функциональность практически идентична.

По большому счету, продукты отличаются только размерами и наличием у D945GNT дополнительных слотов: одного PCI Express x1 и двух PCI. В основе плат лежит связка из северного моста i945G и южного - ICH7R. Довольно высокая функциональность ICH7R расширяется дополнительными контроллерами.

Для реализации поддержки интерфейса IEEE 1394 на платах распаян трехпортовый контроллер TSB43AB23 производства Texas Instruments.

Встроенный звук, базирующийся на восьмиканальном (7.1) кодеке Sigmatel STAC9223D5, соответствует стандарту Intel High Definition Audio.

Сетевые возможности изделий основаны на микросхеме Intel 82562GZ. Максимальная поддерживаемая чипом скорость передачи данных составляет 100 Mbit/s. Сегодня, когда места на текстолите все чаще отдаются гигабитным контроллерам, эта скорость уже кажется недостаточной. Но, все же, для среднестатистических домашних и офисных задач 100 Mbit/s вполне хватает.

На платы установлено всего по одному разъему Parallel ATA, что обусловлено ограниченными возможностями южного моста по поддержке устройств с названым интерфейсом. Между тем,PATA-диски все реже встречаются в продаже, и их цена лишь чуть ниже, чем у SATA. Потому сегодня каналы Parallel ATA обычно заняты оптическими приводами. Ну а четырех линий Serial ATA вполне достаточно для построения систем среднего уровня.

В целом платы обеспечивают довольно неплохой набор функций, несколько избыточный для офиса и вполне достаточный для построения мультимедийной системы.

Упаковка и комплектация

Материнские платы D945GNT и D945GTP поставляются в оригинально оформленных коробках привычных размеров. В боксах можно найти следующий набор предметов:

• один 80-жильный IDE-кабель и один FDD;
• два SATA-кабеля;
• заглушку на заднюю стенку корпуса для I/O панели;
• дискету для RAID-контроллера, встроенного в ICH7R;
• два диска с драйверами и фирменными утилитами;
• руководство по эксплуатации и плакат-руководство по сборке.

Конечно, комплект поставки выглядит несколько скудновато. Но не стоит забывать, что платы позиционируются как основа для сравнительно недорогих ПК. В этом секторе рынка цена имеет довольно весомое значение и здоровая экономия всегда приветствуется. Для сборки среднестатистической системы этого количества предметов достаточно. В случае необходимости, недостающие кронштейны и кабели, необходимые для того, чтобы задействовать все порты SATA, IEEE 1394а и USB, можно приобрести отдельно. При этом хотелось бы отметить, что количество поставляемого с продуктами программного обеспечения значительно превосходит негласный стандарт. Но об этом ниже. А пока давайте "пощупаем" сами платы.

Дизайн и компоновка

Минимальные различия в функциональности рассматриваемых изделий не случайны. D945GTP, выполненная в формате MicroATX, является базовой моделью, а ее ATX модификация, D945GNT, получилась путем увеличения размеров текстолитовой основы. Образно выражаясь, к D945GTP "приклеили" кусок текстолита, в результате чего получилась D945GNT.

Intel D945G TP

На дополнительной площади разместились два слота PCI и один PCI Express x1, а также трехконтактная колодка для подключения вентилятора. Основная часть добавочного пространства осталась абсолютно "голой" и не задействованной под какие-либо контроллеры. Насколько мне известно, подобный "трюк" практикуется только Intel.

К разъему для процессоров Intel в корпусе LGA775 подведены четыре канала питания.

Подобную схему, при построении плат на базе чипсетов 9хх серии, реализовало подавляющее большинство производителей, и мы ее уже не раз видели. Разве что высокочастотные фильтрующие элементы (дроссели) чаще встречаются в упаковке, а не "голыми". Пока мы не отвлеклись от игры "найди ХХ отличий", обратим внимание на еще один момент - на D945GTP не распаяны 4 стабилизатора питания: по одному на фазу. Возможно, это связано лишь с тем, что присланная на тесты плата является инженерным образцом. Впрочем, даже в этом случае, во время тестирования не было выявлено каких-либо нестабильностей. По большому счету, на этом отличия плат заканчиваются, потому далее мы будем рассматривать D945GNT, а все сказанное будет справедливо и для D945GTP.

Питание процессора осуществляется по линии +12 В, подключаемой к четырехконтактному разъему ATX 12V. Совместимость с восьмиконтактными штекерами EATX 12V, встречающимися в новых блоках питания, сохранена.

Основной 24-пиновый разъем расположен в наиболее подходящем для него месте - верхнем правом углу платы. Рядом с ним мы видим колодки Parallel ATA и FDD. Немного пониже расположились четыре порта Serial ATA.

Для установки модулей оперативной памяти DDR2 имеются четыре 240-пиновых 1.8 В слота, подключенные к двум каналам контроллера. Максимальный поддерживаемый логикой объем памяти составляет 4 GB.

Система охлаждения северного моста чипсета - пассивная, что делает изделие абсолютно бесшумным. Используется большой игольчатый алюминиевый радиатор. К текстолиту он крепится в четырех точках, с помощью защелок оригинальной конструкции, а для увеличения усилия прижима к кристаллу используется довольно мощная проволочная пружина. В качестве теплопроводящего интерфейса применяется вездесущая терможвачка.

Из-за ограниченности свободного места на текстолите, в базовой модификации (D945GTP), радиатор расположен довольно близко к слоту PCI Express x16, и может стать помехой для установки видеоадаптеров с громоздкими двусторонними системами охлаждения. Впрочем, для платы на основе чипсета со встроенным графическим ядром это не является значительным упущением.

Южный мост принудительного охлаждения не имеет.

В ходе тестирования выяснилось, что и в этом случае, даже после многочасовой нагрузки, его температурный режим не вызывает опасений.

На I/O-панели расположены следующие порты и разъемы:

• два гнезда PS/2 для подключения мыши и клавиатуры;
• четыре USB 2.0;
• сетевой RJ-45;
• один VGA;
• один IEEE 1394а;
• один параллельный (LPT);
• один последовательный (COM);
• пять входов-выходов звуковой карты (mini-jack);
• оптический выход S/PDIF.

В нижней части платы в ряд расположились колодки для подключения двух портов IEEE 1394а и четырех USB 2.0, а также светодиодов и кнопок корпуса. Пластиковая подложка штырьков разъема Front Panel разбита на группы и окрашена в различные цвета, что облегчает процесс подключения элементов системного блока.

В целом, к дизайну плат претензий нет. Все достаточно хорошо продумано, и при сборке системы проблем не возникло.

BIOS и программное обеспечение

Рассматриваемые материнские платы используют оригинальную версию микрокода от производителя, именуемую Intel Platform Innovation Framework for Extensible firmware interface. Примечательно, что графический интерфейс, служащий для конфигурирования прошивки, отображается с разрешением 800х600 вместо привычного 640х480, что позволяет уместить на экране больше полезной информации.

От недостатка настроек пользователь страдать не будет: все пункты BIOS Setup проработаны очень основательно. Вся необходимая информация об используемых комплектующих также выводится в полном объеме.

В разделе системного мониторинга отображаются показания встроенных в процессор и материнскую плату термодатчиков, реальные значения напряжения на процессоре и линиях +12, +5 и +3.3 В, а также скорости вращения вентиляторов, подключенных к трем разъемам, распаянным на текстолите.

Меню конфигурирования оперативной памяти предлагает выбор трех значений рабочей частоты модулей: 400, 533, 667 МГц (DDR). Здесь же доступен набор основных таймингов:

• CAS# Latency (Tcl): 3.0, 4.0, 5.0, 6.0;
• RAS# to CAS# delay (Trcd): 2-5;
• Row Precharge Time (Trp): 2-5;
• Min RAS# active Time (Tras): 10-15.

Традиционно, на платах производства Intel, опции, необходимые для изменения значений напряжения на компонентах и разгона процессора, отсутствуют. Рассматриваемые платы исключением не стали.

С изделиями поставляется довольно "увесистый" набор OEM-версий коммерческого программного обеспечения, состоящий из:

• InterVideo Home Theatre Silver;
• InterVideo MediaOne Silver;
• Musicmatch Jukebox;
• Jasc Paint Shop Photo Album 5.0;
• NTI:CD-Maker;
• Norton Internet Security 2005;
• Norton AntiVirus;
• Farstone RestoreIT Golld;
• Farstone Gamedrive;
• Kaspersky AntiVirus Business Optimal;
• ABBYY Lingvo 9.0.

Помимо этого на диске имеются две фирменные утилиты. Первая из них - Intel Desktop Utilities - представляет собой набор средств для отображения информации о системе, контроля скоростей вращения вентиляторов, показаний термодатчиков и реальных значений напряжения на компонентах. Другая - Intel Audio Studio - представляет собой набор эффектов, достигаемых путем наложения аудиофильтров на звуковой поток.

Тестирование

При тестировании материнских плат D945GNT и D945GTP использовался следующий набор комплектующих:

• процессор: Intel Pentium 4 531 (Prescott E0), 3000 МГц (15 x 200);
• оперативная память: 2 х 512 MB DDR2, Corsair XMS2-5400 (SPD 4.0-5-5-15 667 МГц);
• жесткие диски: Seagate ST3200822AS 200 Гб SATA 7200 об/мин и Seagate ST3120827AS 120 Гб SATA 7200 об/мин;
• блок питания: FSP 550 Вт (FSP550-60PLN);
• кулер: Thermaltake Big Typhoon 1300 об/мин;
• операционная система: Windows XP Professional SP2 (ENG).

Примечательно, что платы оснащены практически идеальными кварцевыми генераторами: частота системной шины тактируется исключительно точно.

Для исследования производительности изделий при работе с внешним ускорителем использовалась видеокарта ATI Radeon X800XT.

Конкурирующие с i945G чипсеты - ATI Xpress 200G и NVIDIA GeForce 6100 - в нашем тестировании представлены платами MSI RS480M2 и ASRock K8NF2G-SATA2. Первая плата из названной пары использовалась совместно с процессором AMD Athlon 64 3500+ (200х11), вторая - с AMD Sempron 2500+ 64 bit (200х7).

В наиболее старом полусинтетическом игровом тесте нашего пакета - 3D Mark 2001SE - чипсет i945G является безоговорочным лидером.

После прохождения реальных игровых тестов становится ясно, что встроенное ядро Intel GMA 950 немного слабее своих конкурентов от ATI и NVIDIA. Но, учитывая общий уровень производительности встроенной графики всех троих производителей, отставание решения Intel не выглядит сколь ни будь значимым. При этом, рассматривая производительность логики от ATI, не следует забывать, что во время испытаний она работала совместно с процессором AMD Athlon64 3500, который является значительно более дорогим и производительным решением, чем Intel Pentium 4 531.

Дальнейший набор тестов платы D945GNT и D945GTP проходили с внешней видеокартой.

Результаты достаточно красноречиво свидетельствуют о том, что i945G отлично работает и с дискретными ускорителями. В этом случае производительность чипсета полностью совпадает с таковой у i945P.

Выводы

Чипсет Intel 945G является достаточно интересным решением. Позиционируясь как основа для недорогих офисных и мультимедийных компьютеров, логика поддерживает все современные процессоры Intel, обладает хорошей функциональностью и высокой производительностью. Скоростные характеристики встроенного ядра GMA 950 лишь ненамного ниже, чем у IGP конкурентов. При этом мы уже отмечали, что производительность в 3D-приложениях - это далеко не самая главная характеристика интегрированного видео.

Материнские платы D945GNT и D945GTP являются вполне стандартными решениями от Intel. Изделия базируются на грамотно продуманном дизайне PCB, комплектуются отличным набором программного обеспечения, отличаются хорошей функциональностью и традиционно высоким качеством. Не стоит забывать и про то, что, покупая плату производства Intel, пользователь делает шаг навстречу технической целостности своего компьютера. Ведь в этом случае три важнейшие части машины - материнская плата, чипсет и процессор - будут разработаны и выпущены одним производителем - компанией Intel.

Материнские платы Intel D945GNT и D945GTP предоставлены на тестирование московским представительством компании Intel

Новое поколение "мобильной" системной логики Mobile Intel 945 Express для работы в связке с процессорами Intel Core Duo/Solo, пришло на смену серии Mobile Intel 915 Express и было известно во время разработки платформы Napa под рабочим названием Calistoga .

В настоящее время семейство новых чипсетов включает в себя две версии северного моста – дискретную Mobile Intel 945PM Express и интегрированную Mobile Intel 945GM Express . Чипсеты комплектуются мобильной версией южного моста - ICH7-M , и представляют собой улучшенные, модифицированные экономичные варианты представленных в мае прошлого года наборов логики Intel 945G/P для настольных ПК.

Новое поколение мобильной системной логики обладает оптимизированной по энергопотреблению системной шиной, работающей на тактовой частоте 667 МГц, поддержкой шины PCI Express x16 и до 4 Гб 2-канальной памяти DDR2 400/533/667. Чипсеты обладают средствами управления электропитанием Intel Rapid Memory Power Management , позволяющими экономить энергопотребление чипсета и модулей DIMM DDR2 путем перевода памяти в состояние с пониженным энергопотреблением при сохранении активности дисплея.

Также стоит упомянуть поддержку технологии Intel Display Power Saving 2.0 , снижающей энергопотребление подсветки дисплея при минимальном визуальном эффекте для пользователя, что позволяет увеличить продолжительность автономной работы от батарей; технологию Intel Automatic Display Brightness , автоматически регулирующую интенсивность подсветки дисплея в соответствии с уровнем освещенности окружающей среды, технологию Intel Matrix Storage с функцией Link Power Management , позволяющую повысить производительность, управлять энергопотреблением и обеспечить защиту информации в подсистемах хранения данных.

Интегрированное в чипсет Intel 945GM графическое 4-конвейерное ядро Intel Graphics Media Accelerator 950 (GMA 950 ) предсталяет собой поколение Gen 3.5 графики Intel и поддерживает DirectX 9. Тактовая частота чипа GMA 950 поднялась с 200 МГц в Intel 915GM до 250 МГц в Intel 945GM, плюс, появилась аппаратная поддержка VLD/iDCT.

Дополнительно отмечу поддержку технологии Intermediate Z , удаляющую не выводящиеся на экран полигоны в трехмерных приложениях; полноценное аппаратное декодирование MPEG-2 (SD & HD); поддержку D-разъемов всех типов (D1-D5) и любых телевизоров, включая HDTV; адаптивное управление строчной разверткой, устраняющее некоторые визуальные артефакты при просмотре эфирного ТВ на дисплеях с прогрессивной разверткой, а также технологию COPP/HDCP/CGMS-A, позволяющую просматривать защищенное видео отличного качества с обеспечением защиты просматриваемого контента.

Наряду с выше перечисленным семейство чипсетов Mobile Intel 945 Express поддерживает 7.1-канальную технологию Intel High Definition Audio с 32-бит/192 КГц разрешением; до восьми портов USB 2.0 Имеется интерфейс DMI (Direct Media Interface), интерфейс LVDS, встроенный ТВ-выход , независимые выходы на два дисплея (Dual Independent Display), поддержка накопителей с интерфейсом Serial ATA.

Ожидается, что во втором квартале будут представлены бюджетные версии чипсетов серии Mobile Intel 945 Express - Intel 945GMZ, Intel 945GMS и Intel 940GML. Версия Intel 945GMS интересна сверхкомпактной корпусировкой – всего 27 х 27 мм, что определяет её применение в ультракомпактных ноутбуках и моделях класса mini-ноутбук. Чипсет Intel 945GMZ представляет собой урезанный вариант Intel 945GM, лишённый поддержки внешней шины PCI Express x16. Наконец, чипсет Intel 940GML с интегрированной графикой и поддержкой FSB всего лишь 533 МГц, явно рассчитан на работу с чипами класса Celeron, но уже на базе ядер Yonah.

Несколько слов о дальнейших перспективах развития мобильных южных мостов серии ICH7. Все ноутбуки, как уже было сказано выше, будут комплектоваться стандартной серией ICH7-M, в то время как решения для настольной платформы Viiv будут поставляться как с версией ICH7-M, так и с вариантом ICH7-MDH , который обладает дополнительной поддержкой шести слотов PCI Express x1 и функции RAID. Не исключено, что поддержка RAID также будет реализована в платформе Napa - скажем, во втором-третьем квартале 2006.

Wi-Fi в версии Intel PRO/Wireless 3945ABG

Беспроводной сетевой адаптер нового поколения Intel PRO/Wireless 3945ABG , ранее фигурировавший под рабочим названием Golan , поддерживает расширенные функциональные характеристики, улучшающие коммуникационные возможности прикладных систем и сокращающие их время отклика. Адаптер поддерживает стандарты IEEE802.11a (5 ГГц/54 Мбит/с), IEEE802.11b (2,4 ГГц/11 Мбит/с) и IEEE802.11g (2,4 ГГц/54 Мбит/с).

Среди ключевых характеристик Intel PRO/Wireless 3945ABG стоит отметить:

• Улучшенную функцию AP Selection , представляющую собой интеллектуальное средство выбора точки доступа на основе параметров качества подключения, таких как уровень сигнала, скорость передачи данных, загруженность канала и ошибки подключения, и позволяющее автоматически выбрать точку доступа, которая обеспечивает наилучшие характеристики при использовании любого из поддерживаемых протоколов семейства 802.11x
• Гибкий роуминг - возможность указать на необходимость перехода к использованию той или иной точки доступа. Например, может быть выбрана точка доступа с более высокой скоростью соединения, если требуется дополнительная полоса пропускания при загрузке больших файлов, или с более высоким уровнем сигнала, если требуется более стабильное соединение (к примеру, в ходе игры)
• Поддержка стандарта 802.11e QoS - новейшая спецификация 802.11e , регламентирующая качество обслуживания в беспроводных сетях при передаче контента в режиме реального времени, например при передаче голоса по IP-сетям (VoIP ) или просмотре потокового видео через беспроводное подключение
• Программное обеспечение Intel PROSet/Wireless Software версии 10 предоставляет дружественный графический интерфейс, благодаря которому упрощается процесс устранения неисправностей
• Пакет Business Class Wireless Suite позволяет использовать новые приложения для сотрудничества и обеспечивает возможность создания производительных беспроводных локальных сетей
• Технология Wake on Wireless Local Area Network (WoWLAN ) позволяет IT-персоналу вывести клиентскую систему из состояния с пониженным энергопотреблением, если эта система подключена к той же точке доступа, и установить программное обновление, критически важное для обеспечения безопасности, а также уведомить о входящем вызове IP-телефона, даже если питание ноутбука выключено
• Фильтр подавления шумов обнаруживает сигналы других клиентов, не удовлетворяющие стандарту 802.11 (например, от микроволновой печи или радиотелефона), и предохраняет приемник от работы в режиме перегрузки, что позволяет поддерживать высокую пропускную способность при неблагоприятных условиях
• Поддержка спецификаций Cisco Compatible Extensions (LEAP, EAP-FAST и CKIP)
• Поддержка операционными системами Windows XP, Windows 2000, Linux

Wi-Fi адаптер Intel PRO/Wireless 3945ABG выпускается в форм-факторе mini-card для шины PCIe (PCI Express x1, 1/2 формата mPCI), что позволяет создавать тонкие и легкие ноутбуки. Благодаря возможности применения ПО Intel PROSet/Wireless версии 10, корпоративные заказчики могут использовать преимущества нового инструментального средства IT-администрирования и API-интерфейса, призванного обеспечивать качество обслуживания (QoS) по стандарту 802.11e для IP-телефонии.

О производительности и экономичности платформы Intel Centrino Duo

Итак, подробно разобравшись с компонентами новой платформы Intel Centrino Duo, самое время оценить её возможности. К сожалению, в данный момент наша лаборатория не обладает результатами тестирования реальной системы на базе платформы Napa, и нам придётся ограничиться несколькими слайдами, полученными в результате тестирований систем лабораторией Intel. Именно на основании этих графиков официальный пресс-релиз компании сообщил о "повышении производительности до 68% за счёт применения новых 2-ядерных процессоров, продлении срока автономной работы от батарей до 28% и так далее. Что ж, пока что – только официальные данные, но в ближайшее время мы обязательно порадуем наших читателей тестами реальных розничных систем.

Завершающий штрих в описании технологии Intel Centrino Duo – подборка информации об энергопотреблении компонентов мобильных систем нового поколения. По предварительной информации OEM-партнёров компании Intel, суммарное энергопотребление систем на базе платформы Napa ниже, нежели у предыдущего поколения Sonoma. Предварительные данные по среднему (не пиковому, максимальному, а среднему) энергопотреблению компонентов платформы Intel Core Duo приведены в таблице ниже, где их можно сравнить с подобными характеристиками платформы Sonoma.

При схожем среднем энергопотреблении чипов Core Duo и Dothan, обратите внимание, как снизился расход энергии чипсетами Intel 945GM и Intel 945PM по сравнению с предшественниками Intel 915GM и Intel 915M. В результате, при вдвое меньшем энергопотреблении беспроводного адаптера и южного моста, среднее энергопотребление компонентов платформы Napa упало до 2,8 Вт против 4,2 Вт у Sonoma. Удачный выбор экономичного дисплея, накопителей и других "прожорливых" компонентов ноутбука безусловно, позволит разработчикам добиться новых рекордов продолжительности автономной работы систем на базе платформы Napa.

В качестве яркого примера модели на базе технологии Intel Centrino Duo приведу недавно представленный ноутбук Dell Inspiron 9400, который поступит в розницу до конца января. Новинка оснащена процессором Core Duo T2500 с тактовой частотой 2 ГГц, Intel 945PM Express, дискретной графикой NVIDIA GeForce 7800 Go с 256 Мб графической памяти, 2 Гб оперативной памяти, 100 Гб винчестером, а также роскошным 17-дюймовым 1920 х 1200 (WUXGA) экраном.

Комплектация модели также включает пишущий DVD±R/RW привод, слот ExpressCard/54, слоты под карты SD, MMC, MS PRO, xD-Picture Card, шесть портов USB 2.0, порт IEEE 1394, DVI выход, и ТВ выход, предустановленную Windows XP Home Edition (SP2). Габариты новинки составляют 394 х 288 х 41,5 мм при весе 3,49 кг. Ради справедливости стоит отметить, что выпуском подобной продукции отметились все ведущие компании индустрии, так что ждать новинки на наших прилавках осталось совсем недолго.

В очередной раз придётся согласиться с бессмертным Козьмой Прутковым: "нельзя объять необъятное". Помимо интереснейших деталей об архитектуре компонентов технологии Intel Centrino Duo за рамками этого материала остались такие интересные подробности, как, например, примерные спецификации следующего поколения мобильной платформы Intel - Santa Rosa на базе чипов Core Duo/Merom, чипсетов Crestine и Wi-Fi модулей Gaston. С сожалением придётся признать, что попытка вместить в этот рассказ программно-аппаратные подробности о совершенно новом для платформ Intel направлении – ноутбуках MacBook Pro и настольных систем iMac от компании Apple Computer на базе процессоров Intel Core Duo, материал вырос бы до чудовищных размеров.

Поэтому – все подробности и продолжения - в следующих сериях, где мы с вами познакомимся как с новыми техническими деталями новых платформ, так и с результатами их практических испытаний.

Захватывающее появление двуядерных процессоров в ноутбуках

Прошло уже четыре месяца с того времени, как Intel объявила первую двуядерную платформу для ноутбуков под кодовым названием Napa. Многие думали, что новая быстрая платформа с эффективным энергопотреблением сразу же сбросит Pentium M со своего трона, но этот прогноз оказался чересчур оптимистичным. А в марте появились совсем уж печальные новости: крупные производители ноутбуков вроде Acer, Asus, Dell, и HP снизили уже поданные заказы на платформу Napa (чипсет и процессор) на 30-50%. Среди причин подобного шага указывалось чрезмерное заполнение складов компаний из-за неожиданного падения спроса в первом квартале 2006.

Падение спроса могло быть связано с тем, что многие пользователи решили дождаться будущих систем и не стали покупать текущие модели. Другие, возможно, не захотели платить больше за новый ноутбук по сравнению с тем, что они платили раньше. И стали ждать, пока на двуядерные модели будут снижены цены. Часть пользователей оказалась в сомнении: стоит ли покупать текущую платформу, которая не поддерживает 64-битные вычисления? Да и учитывая перенос выхода Windows Vista на 2007 год, требования к новым системам пока не повышаются.

Кроме того, многие системы ждут, пока Microsoft выпустит исправление, решающее проблему с чрезмерным энергопотреблением USB-контроллера, если к нему подключены какие-либо устройства.

И патча пока нет. Совсем недавно мы выпустили обзор нового геймерского ноутбука Dell XPS на Core Duo , но у него, опять же, подключение USB-устройств приводит к заметному повышению энергопотребления.

Эта ошибка, конечно же, говорит не в пользу новой платформы. Ситуация не нравится и производителям ноутбуков, так как они не могут решить проблему своими силами и ждут решения от Microsoft и, возможно, от Intel.

Впрочем, проблема с энергопотреблением USB-контроллера не должна затенять великолепную работу, проделанную инженерами Intel. Как вы увидите в обзоре, новая двуядерная платформа способна предложить немало. Ну, а пока будем надеяться, что Microsoft вместе с Intel решат описанную проблему.

Так ли Napa лучше Sonoma?

Чтобы сравнить новую платформу Centrino (чипсет 945GM) с предшествующей (915GM), мы выбрали два ультра-портативных ноутбука с 12,1" дисплеями от Asus. Кроме используемых платформ, ноутбуки W5F и W5A идентичны. Поэтому они прекрасно подходят для сравнения комбинации чипсет/процессор. Мы также провели отдельные тесты с помощью разных процессоров Pentium M (Pentium M 730, 750 и 760).

945GM против 915GM

Чипсет 945GM входит в новую линейку чипсетов Intel 945 Express под кодовым названием Calistoga.

Кроме процессора Core Duo, который использует более скоростную шину FSB и состоит из двух ядер, Calistoga тоже поддерживает в ноутбуках более быструю память DDR2-667 с улучшенной эффективностью энергопотребления. Самые медленные и менее эффективные по энергопотреблению модули памяти с этим чипсетом не заработают. В чипсет Calistoga/945GM входят интерфейсы SATA, звуковая подсистема Intel High Definition Audio и интерфейс ввода/вывода Express Card , но все они уже были в платформе Sonoma/915GM .

Графическое ядро 945GM базируется на 950 Graphics Media Accelerator (GMA), причём оно же используется в настольных чипсетах 945G и 945GZ. Графическое ядро совместимо с DirectX 9, но, как и раньше, не все функции DirectX 9 реализованы аппаратно.

Подобно GMA900, чипсет GMA950 использует четыре пиксельных конвейера. Иные графические функции вроде вершинных шейдеров должны эмулироваться CPU. Другие же графические процессоры, скажем ATi Mobility Radeon X300 или nVidia GeForce Go 6200, реализуют DirectX 9 полностью аппаратно. Поэтому производительность вершинных шейдеров GMA950 (следовательно, и общая графическая 3D-производительность) сильно зависит от мощности CPU. Так что 3D-производительность GMA950 хорошо масштабируется с тактовыми частотами процессора.

В ноутбуке Asus W5A северный мост охлаждается тепловой трубкой (не показана).

Подобно предшественнику, 945GM использует в качестве видеопамяти часть системной. Для графического ядра можно динамически выделять до 224 Мбайт системной памяти, в зависимости от требований приложений. Intel называет эту технологию Digital Video Memory Technology (DVMT).

Драйвер GMA950 тесно работает с операционной системой, чтобы гарантировать выделение 3D-приложениям достаточного количества оперативной памяти. Как только драйверу память больше не нужна, она освобождается.

Северные мосты (915GM сверху, 945GM снизу).

Поскольку CPU и графическая подсистема используют память совместно, 945GM работает медленнее по сравнению с графическими процессорами, обладающими выделенной видеопамятью.

Преимущество интегрированных решений кроется, конечно же, в меньшей стоимости. За счёт производительности. Здесь 945GM не помогает даже более скоростная память DDR2-667.

Если ноутбук построен на базе скоростной памяти DDR-667, он обеспечит более высокую пропускную способность памяти, что положительно скажется на производительности. Прирост шины CPU хотя и скромно, но всё равно позитивно сказывается на графической производительности.

Все указанные в таблице факторы должны привести к заметному приросту 3D-производительности, если ноутбук поддерживает все функции чипсета 945GM. Ниже мы сравним производительность графической подсистемы с другими недорогими чипами. Например, с ATi Mobility Radeon X300.

Два ядра в ультра-портативном ноутбуке: Asus W5F

Asus W5F использует чипсет 945GM и процессор Core Duo.

Asus выслала в нашу лабораторию ноутбук W5F: ультра-портативную модель с широкоформатным 12,1" дисплеем на основе чипсета 945GM Express. Кроме неё, мы получили и старую модель W5A, построенную на базе платформы Sonoma (чипсет 915GM Express).

Ноутбуки похожи друг на друга, как близнецы-братья. Это относится к качеству и внешнему виду корпусов, которые очень даже хороши, а также к поставке стандартного аккумулятора на 26 Вт-ч, который можно заменить более ёмким вариантом на 53 Вт-ч. Если же нужна ещё более высокая ёмкость, можно докупить аккумулятор из 9 элементов на 78 Вт-ч. Впрочем, столь ёмкая батарея громоздка и весит почти 500 г.

В закрытом состоянии W5F тоже выглядит неплохо.

Единственное видимое различие снаружи кроется на правой панели корпуса. У W5A там установлен слот PCMCIA, а у W5F - слот Express Card. У W5F есть также оптический аудио-выход (SPDIF), а у W5A его нет.

В оба ноутбука встроен Bluetooth-приёмник для связи с мышью. Так что мышь может не занимать один из трёх USB-портов.

У W5F есть оптический аудио-выход и слот Express Card.

Во всём остальном W5A и W5F не отличаются. Это касается и встроенной web-камеры на 1,3 мегапикселя, которая установлена на поворачивающейся оси. Камеру можно использовать и для наблюдения за комнатой, где находится ноутбук. Предустановленная программа управления камерой обладает функцией определения движения.

В крышку дисплея встроена web-камера.

Чтобы ускорить доступ к микрофону и камере во время видеоконференций, на правой части рамки дисплея присутствуют три клавиши управления.

В рамку дисплея встроены три клавиши управления камерой и микрофоном.

Крышка дисплея крепится к нижней половине с помощью магнитной защёлки, и для открытия ноутбука не нужно искать никакого рычажка. Поскольку аккумулятор вставляется сзади, там нашлось место лишь для одного порта USB, выхода S-Video и гнезда питания.

На передней панели нет разъёмов или портов.

На правой панели расположены слот Express Card, колёсико регулировки громкости, звуковые входы и выходы, USB-порт и VGA-выход для подключения внешнего монитора.

Правая панель корпуса W5F.

Слева расположены порты для модема, Ethernet, FireWire и ещё один порт USB, а также слот встроенного считывателя флэш-карт. В ноутбук интегрирован 4x DVD-привод Ultra-Slim.

Левая панель корпуса W5F.

Что касается беспроводной связи, то этот бизнес-ноутбук включает встроенный модуль Bluetooth, а также модуль WLAN Intel Pro/Wireless 3945ABG. WLAN-модуль можно выключать с помощью тумблера над клавиатурой.

Третий USB-порт находится на задней панели, рядом с гнездом питания и выходом S-Video.

Клавиатура не даёт повода для жалоб. Клавиши хорошо нажимаются, приятны на ощупь. Понравится ли вам размер клавиш зависит от того, насколько у вас крупные пальцы и к какой клавиатуре вы привыкли. Впрочем, клавиатура вполне стандартна для ультра-портативных моделей.

Клавиатура с 83 клавишами почти идеальна.

Тач-пад без ощутимых границ позволяет управлять курсором. Клавиши мыши нельзя назвать очень уж привлекательными, но нажимаются они отчётливо.

В Европе Asus включает в комплект поставки два аккумулятора, на три и на шесть элементов. Ёмкая модель позволяет продлить время автономной работы до шести часов. К сожалению, аккумулятор на шесть элементов опционален для Северной Америки. Там он продаётся отдельно.

Ограничения модернизации памяти

Что касается возможности модернизации памяти, то у W5F существуют те же самые ограничения, что и у большинства ультра-портативных ноутбуков. 512-Мбайт модуль ОЗУ впаян на материнскую плату, а для расширения доступен только один сокет SO-DIMM. Если же вы хотите установить в ноутбук больше 1 Гбайт памяти, то придётся устанавливать один 1-Гбайт модуль в доступный сокет. После этого оригинальный 512-Мбайт модуль DDR2 будет собирать пыль где-нибудь в шкафу.

Блок питания довольно мал, но кабель питания уж больно толстый для столь компактного ноутбука.

Тумблер позволяет отключать модуль WLAN, чтобы продлить время автономной работы.

Дисплей

Дисплеи наших ноутбуков поддерживают разрешение WXGA 1280x768 пикселей. Максимальная яркость составляет 157 кд/м². Как и в случае большинства дисплеев с высококонтрастным покрытием, на поверхности легко отражаются источники света. В то же время, вы получаете сочную и детализованную картинку.

Во время работы с ноутбуком не следует располагать экран далеко от глаз, так как высокое разрешение приводит к небольшим буквам. Яркость дисплея выше около верхней кромки, а по бокам и снизу она спадает. Но в целом, подсветка весьма равномерная.

На каждой диаграмме показаны 64 области, в которых мы измеряли яркость и контрастность. Разница в результатах показана разными цветами.

Правая дальняя сторона диаграммы соответствует нижней грани дисплея, а левая ближняя - верхней грани.

Сравнительная таблица тестовых систем

Как мы уже указали выше, в нашем обзоре мы сравнили новый процессор Core Duo T2400 с платформой Napa в ноутбуке Asus W5F с предшествующей платформой Sonoma (ноутбук Asus W5A). В следующей таблице представлены характеристики обеих систем.

Замечания по тестированию

Для оценки времени автономной работы и производительности мы использовали тестовые пакеты BAPCo MobileMark 2005 и Sysmark 2004 SE, а также FutureMark 3DMark05 и PCMark05. 3DMark 2005 и графические тесты PCMark05 позволяют оценить производительность встроенных графических ядер ноутбуков. Мы решили не проводить игровые тесты, поскольку ноутбуки всё же нацелены на бизнес-пользователей, а не на геймеров. Кроме того, мы даже не смогли запустить некоторые игры, что доказывает следующий скриншот из Call of Duty 2. Хотя Quake 3 на новой платформе работает быстрее, вряд ли кто-нибудь будет покупать подобный ноутбук для игр.

Результаты тестирования

Время автономной работы: MobileMark 2005

Тесты MobileMark 2005 показывают, насколько долго ноутбук работает от аккумулятора и какую производительность он при этом обеспечивает. Всего в пакете доступны четыре сценария: офисная производительность, учёба и чтение, воспроизведение DVD и беспроводная работа в Интернете. Тест воспроизведения DVD мы проводили, только если ноутбук использует встроенный DVD-привод или внешний, питающийся от аккумулятора ноутбука.

Каждый сценарий использует реально существующие приложения и работает с момента, когда аккумулятор будет полностью заряжен, а вилка питания будет выдернута из ноутбука, до момента полной разрядки батареи. Результаты тестирования выдаются в минутах. Кроме того, MobileMark 2005 выдаёт два значения производительности во время тестирования офисных приложений: общий результат производительности и среднее время завершения всех заданий в тесте офисных приложений. Общий результат производительности зависит от среднего времени завершения, причём он масштабируется по сравнению со слабой эталонной системой, имеющей результат 100.

Результаты также демонстрируют, что при нормальной офисной работе двуядерный процессор не даёт каких-либо преимуществ. Сценарии MobileMark предусматривают запуск отдельных приложений, поэтому отсутствие поддержки многопоточности приводит к тому, что второе ядро CPU не даёт существенных преимуществ. Время отклика указывает на то, насколько быстро завершается отдельная задача или как быстро выполняется скрипт. Здесь не оценивается, насколько быстро вы сможете переключаться между отдельными приложениями или прирост производительности при одновременном запуске в фоне антивирусного сканера.

Кстати, новый модуль WLAN 3945ABG не более экономный, чем предыдущий 2200BG, что доказывают тесты беспроводной работы в Интернете.

Тестирование офисной производительности: SYSmark 2004 SE

Пакет SYSmark 2004 SE фокусируется целиком на производительности. Время автономной работы здесь не играет совершенно никакой роли, поскольку все тесты выполняются при питании от сети. Подобно MobileMark 2005, пакет SYSmark 2004 SE использует реальные приложения для тестирования.

Тесты SYSmark 2004 SE разделены на два сценария: создание интернет-содержания и офисная производительность. В тесте интернет-содержания можно выделить три тестовые группы: 3D-содержание, 2D-содержание и публикация web. Сценарий офисной производительности также разделён на три тестовые группы: связь (электронная почта, календарь и просмотр web-страниц), создание документов и анализ данных.

Как и в случае итогового результата MobileMark 2005, все результаты SYSmark 2004 SE основываются на среднем времени выполнения и масштабируются относительно слабой системы, имеющей рейтинг 100 в каждом из тестов SYSmark 2004 SE. Отметим, что результаты офисной производительности MobileMark 2005 и SYSmark 2004 SE нельзя сравнивать между собой.

Для данных тестов мы провели измерения системы Sonoma на чипсете 915GM с тремя разными процессорами Pentium M. Также мы добавили результат платформы Napa на чипсете 945GM с процессором Core Duo T2400 CPU.

Если же вы работаете с офисными приложениями, то двуядерная система вам не нужна.

В общем, офисные работники, чьи приложения лишь изредка прерываются фоновой антивирусной проверкой, получат не слишком большую выгоду от перехода с одноядерной на двуядерную систему.

PCMark05

Подобно SYSmark 2004 SE, пакет PCMark05 оценивает производительность. PCMark05 включает набор общесистемных тестов, а также тесты, фокусирующиеся на CPU, памяти, графике и подсистеме жёстких дисков. Если один из тестов не пройдёт, то для соответствующей специализации PCMark05 не выдаст результата. Это чаще всего случается, когда графический контроллер не может выполнить соответствующую часть теста. Компьютеры с очень низким графическим результатом PCMark05 (200-600 на данный момент) не включаются в соответствующий график. Как и в случае SYSmark 2004 SE, компьютер подключён к электрической розетке, а процессор работает на максимальной тактовой частоте.

Результаты PCMark распределяются между 1200 и 5500. Для вычисления итогового результата используются медленная (1200) и мощная (5500) эталонные системы. Но возможны результаты как меньше 1200, так и больше 5500.

Ниже представлены результаты PCMark05 для двух ноутбуков Asus, включая три процессора Pentium M в модели W5A.

PCMark05: заключение

Наши результаты PCMark05 оказались весьма интригующими. Новая платформа на чипсете 945GM с быстрым графическим ядром и скоростной памятью обошла старую платформу, несмотря на равные тактовые частоты.

Как показывают наши тесты с тремя процессорами Pentium M на ноутбуке W5A (Sonoma), даже на старой одноядерной платформе графическая производительность очень хорошо масштабируется от частоты CPU. Этот феномен объясняется тем, что вершинные шейдеры обрабатываются не GPU, а центральным процессором компьютера. Причём и на новой платформе тоже. Поэтому графическая производительность зависит от частоты центрального процессора.

В любом случае, мы получаем существенный 30% прирост производительности на новой платформе, что можно связать с чипсетом 945GM и двуядерным процессором.

Перед нами классический тест 3D-производительности, который позволяет оценить скорость графических подсистем Intel. Для сравнения мы добавили результаты недавно рассмотренного ноутбука Lenovo Z60m с видеокартой Mobility Radeon X300, а также ноутбука LG LW60 с более мощной картой Mobility Radeon X600 chipset.

Если результаты графической производительности PCMark05 могли вселить надежду, что 945GM может подойти для графически интенсивных 3D-игр, то результаты 3DMark05 не позволяют на это и надеяться. Чипы Mobility Radeon X300 и X600 обладают четырьмя пиксельными конвейерами и двумя вершинными блоками. Чипы работают на более высокой тактовой частоте и используют 128-битный (64-битный у X300) интерфейс памяти. Интегрированное ядро Intel GMA950, в котором отсутствует аппаратная поддержка вершинных шейдеров, а интерфейс памяти работает медленнее, просто не соответствует графическим требованиям современных 3D-игр.

Воспроизведение HD-видео

Весьма интересно посмотреть, какой окажется нагрузка на CPU при воспроизведении видео высокого разрешения (HD). Мы использовали тестовый ролик с разрешением 1440x1080 пикселей, а также плеер Windows Media Player 10.

На старой платформе видео иногда "заикалось", хотя это может напрямую и не связано с 915GM. Но система на 945GM с двуядерным процессором продемонстрировала меньшую нагрузку на каждое ядро процессора. Другими словами, двуядерная система обладает достаточными вычислительными ресурсами для поддержки даже фоновых приложений, не мешая чувствительному ко времени выводу видео. Двуядерная система способна справиться с потоками видео ещё более высокого разрешения.

Нагрузка на CPU во время воспроизведения WMV-файла HDTV на Core Duo.

На платформе Pentium M с такой же тактовой частотой нагрузка на процессор удваивается, поскольку доступно только одно ядро.

Заключение

Как показывают тесты Asus W5F, двуядерная платформа Intel на чипсете 945GM обеспечивает существенно более высокую производительность по сравнению с предшествующей Sonoma. Встроенное графическое ядро чипсета 945GM (950GMA) даёт в некоторых случаях в два раза более высокую 3D-производительность по сравнению с чипсетом 915GM (ядро GMA900). Но если взять недорогие раздельные графические чипы от ATi или nVidia, то предложение Intel явно проигрывает по 3D-производительности. Наверное, именно поэтому Intel позиционирует чипсет 945GM в комбинации с двуядерными процессорами Core Duo на сектор бизнес-ноутбуков. Важно также понимать, что новая платформа обойдётся где-то на 10% дороже, чем старые системы на одноядерных процессорах Pentium M с чипсетом 915GM. Для таких приложений, как MS Word, Excel или Outlook покупку двуядерной системы оправдать сложно. Но если вы постоянно используете фоновое сканирование на вирусы, запускаете несколько служб/задач или ресурсоёмкие приложения (кодирование видео, 3D-рендеринг), то два ядра помогут хорошо. Другими словами, обычным офисным пользователям два ядра не нужны, но профессионалам их рекомендовать можно.

Что же касается времени автономной работы, то новая платформа Intel Core Duo является определённым шагом вперёд по сравнению с предыдущей. Если только вы не будете сильно нагружать беспроводную сеть. Ноутбук Asus на платформе Napa даёт примерно на 20 минут больше времени автономной работы при беспроводной работе в Интернете. Сравните это с приростом почти на час при воспроизведении DVD.

Рекомендуем ли мы брать ноутбук Core Duo на чипсете 945GM? Пока Microsoft не решит проблем энергопотребления с устройствами USB 2.0, однозначно сказать сложно. Именно поэтому мы так тепло относимся к "старым" системам на Centrino с Pentium M, которые прекрасно справляются с повседневными бизнес-задачами. Да и фоновая антивирусная проверка на двуядерной машине будет работать не быстрее, поскольку "узким местом" здесь является производительность жёсткого диска, а не процессора. Мы также не особо очарованы возможностью появления новых революционных многозадачных сред, которые смогли бы использовать двуядерный CPU в полной мере. Впрочем, если вы одновременно работаете с несколькими задачами, то сможете переключаться между ними без ощутимых задержек.

Если же вы относите себя к профессионалам, то ситуация иная. Если вы работаете с фотографиями, 3D-моделями, кодируете или декодируете видео, запускаете научные и математические приложения, то ноутбук на Core Duo с чипсетом 945 подойдёт вам лучше, чем старые одноядерные решения. Комбинация более высокой производительности и продолжительной автономной работы - это хорошее преимущество.

Всем же остальным бизнес-пользователям можно рекомендовать двуядерную систему на чипсете 945GM, только если средств в избытке. Возможно, новые ноутбуки на процессорах AMD Turion 64 X2 окажутся идеальным решением.